Handlingsresymé

Cavalleria Rusticana og Pagliacci (Bajazzo) ble til omtrent samtidig (1880), og er begge i én akt. De hører inn under operaverdenens mest spilte repertoar, og spilles oftest sammen.

Cavalleria Rusticana av Pietro Mascagni

Libretto:  Guiseppe Targioni og Guido Menasci (etter et skuespill av Giovanni Verga).

Personer:
Santuzza – bondejente
Turiddu – soldat/bonde
Lucia -hans mor
Alfio – kusk
Lola – hans kone

Cavalleria Rusticana skildrer landsbylivet på Sicilia og handlingen foregår mens folk går til påskedagsmesse. Turiddu kan ikke glemme sin gamle flamme Lola. De to har innledet et forhold til tross for at hun nå er gift med Alfio. Turiddus nåværende kjæreste, Santuzza, har oppdaget dette og er sjalu og ulykkelig. Når hennes bønn om at Turiddu skal komme tilbake til henne blir avvist, sladrer hun til Alfio. Det blir duell og Turiddu dør etter en gripende avskjed med sin mor Lucia.

Kjent musikk fra Cavalleria:
Santuzzas romanse, Påskekoret, Intermezzo for orkester, Alfio og Turiddus drikkeviser med kor, Turiddus avskjed  med mamma Lucia.

I Pagliacci (Bajazzo)

Musikk og libretto: Ruggiero Leoncavallo

Personer:
Pagliacco - (Canio i komedien)   klovn
Nedda – (Columbina i komedien) hans kone
Tonio - (Taddeo i komedien)   klovn
Peppe – (Arlecchino i komedien) klovn
Silvio – Neddas elsker

I Pagliacci (gjøglerne) utspiller seg i samme tidsepoke som Cavalleria. Handlingen er inspirert av en sann historie som Leoncavallo fikk høre av sin far, som var dommer.

I prologen annonserer Tonio at publikum vil få oppleve ekte følelser og en historie fra livets harde virkelighet. Canio, lederen for en omreisende gjøglertrupp, er meget sjalu. Han advarer sin kone Nedda om at det vil koste henne dyrt hvis han noensinne oppdager at hun er utro. Tonio gjør kur til Nedda, men blir avvist. Han kommer overraskende på et stevnemøte mellom Nedda og  Silvio, og løper for å hente Canio. Peppe får avverget et sammenstøt fordi kveldens forestilling er i ferd med å starte. Canio synger sin berømte arie ”Vesti la giubba” (En klovn, uansett hvor ulykkelig han er, må more sitt publikum). Landsbyfolket samler seg spent for å se gjøglertruppen fremføre den gamle ”comedia dell’arte”, historien om det elskende paret Columbina og Arlecchino, som har stevnemøte og blir overrasket av Columbinas mann, Pagliacco. Denne kvelden blir historien et drama fra det virkelige liv. Canio dreper i desperasjon til slutt både sin hustru og hennes elsker.

Kjent musikk fra Pagliacci:
Tonios prolog, Neddas ”fugle”-arie,  Pagliaccos arie: ”Vesti la giubba”,  Din-don koret.